Combien de vélos faut-il pour une activité de location ?

Dimensionner le parc sur la demande, pas sur le budget

La façon la plus courante de décider combien de vélos acheter est de se demander combien on peut s’en offrir. La deuxième est de copier le concurrent le plus proche. Les deux produisent un parc de la mauvaise taille et du mauvais mélange, et les deux sont coûteux à corriger : les vélos sont votre plus gros poste et les plus difficiles à revendre.

Mieux vaut partir de vos jours les plus chargés. Cet article propose une méthode pour estimer le nombre de vélos nécessaires à partir de la demande de pointe, du mélange de tailles et de l’indisponibilité, et pour décider quand un vélo de plus vaut le coup.

Étape 1 : trouver votre pointe

Le parc doit couvrir votre journée la plus chargée réaliste, pas la journée moyenne. Pour chaque catégorie, estimez :

• La demande de pointe simultanée : le plus grand nombre de vélos dehors en même temps un jour chargé.
• La fréquence de la pointe : dix jours par an ou soixante ?
• La part que vous acceptez de refuser. Aucune boutique ne devrait se dimensionner pour la journée la plus chargée d’une décennie.

Si vous êtes déjà en activité, vos données ont la réponse : le maximum de locations simultanées par catégorie et les jours où une catégorie était complète. Si vous démarrez, servez-vous de l’observation des concurrents, du nombre de touristes et des calendriers d’événements, et restez prudent. Voir créer une entreprise de location de vélos.

Étape 2 : convertir la demande en vélos

La demande de pointe n’est pas le nombre de vélos que vous possédez. Il faut une marge pour deux raisons : vous ne devriez pas tourner à 100 % de taux d’utilisation votre meilleur jour, et certains vélos seront indisponibles.

Vélos nécessaires = demande de pointe simultanée ÷ taux d’utilisation de pointe visé ÷ (1 − part d’indisponibilité), arrondi au supérieur.

Les deux paramètres relèvent du jugement. Un objectif de 90 % laisse une réserve pour les clients de passage et les contrôles qui échouent ; un chiffre plus élevé économise de l’argent et coûte des ventes. La part d’indisponibilité doit venir de vos registres de maintenance, pas d’un espoir. Voir le planning de maintenance.

Étape 3 : répartir par taille

Un parc de 44 n’est pas 44 vélos identiques. Le mélange de tailles décide du nombre de clients que vous pouvez réellement servir. Une boutique avec trop de L et trop peu de M refuse des ventes tout en immobilisant du stock.

Votre distribution sera différente : les boutiques familiales ont besoin de plus de petits cadres, et les boutiques de VTT penchent vers les grands. Partez de vos données de réservation par taille et soyez attentif aux tailles qui s’épuisent. C’est votre signal le plus net. Pour la modélisation, voir la gestion du stock en location de vélo.

Étape 4 : tenir compte de la saisonnalité et de l’intersaison

Vous dimensionnez pour la pointe, mais vous payez le parc toute l’année. Demandez-vous ce que fait le parc les autres mois :

• Les vélos peuvent-ils servir autrement : locations plus longues, sorties guidées, partenaires, vente de vélos d’occasion en fin de saison ?
• Pouvez-vous louer ou prendre en location longue durée des vélos pour la pointe, plutôt que de les posséder ?
• Pouvez-vous déplacer des vélos entre sites pour suivre la demande ? Voir gérer une location de vélos sur plusieurs sites.
• Pouvez-vous vendre les vélos plus anciens en fin de saison pour garder un parc jeune ?

Plus votre pointe est étroite et haute, plus la location courte durée et les ventes de fin de saison deviennent intéressantes.

Étape 5 : vérifier l’économie du vélo marginal

Le dernier vélo du parc est celui qui compte. Serait-il loué assez souvent pour s’autofinancer ?

Jours de location supplémentaires attendus × marge sur coûts variables par jour doit dépasser le coût annuel du vélo (amortissement, assurance, maintenance).

Si vos données disent que le 45e VAE serait loué douze jours par an, à 40 € de marge par jour, cela fait 480 € face à un coût annuel de plusieurs centaines d’euros rien qu’en amortissement : au mieux marginal. S’il était loué cinquante jours, c’est un bon achat. Le nombre de jours où il serait loué est le nombre de jours où vous refusez aujourd’hui un client ; suivez donc les jours complets par taille. Voir taux d’utilisation d’un parc de location de vélos.

Croissance : par paliers, sur preuves

1. Suivez les jours complets et la demande refusée par catégorie et par taille.
2. Ajoutez des vélos là où les preuves sont les plus nettes, par petits lots.
3. Faites le point au bout d’un mois : le taux d’utilisation des nouveaux vélos a-t-il tenu, et les jours complets ont-ils baissé ?
4. N’achetez pas pour la journée de rêve ; achetez pour celle qui revient.

Votre système de réservation aide : il peut montrer combien de réservations vous avez déclinées faute de disponibilité, c’est-à-dire la demande que vous pouvez prévoir de servir. Voir réservation en ligne et la checklist du système de réservation.

Erreurs fréquentes

• Acheter un mélange de tailles uniforme plutôt que celui de vos clients.
• Se dimensionner pour la pire journée de l’année.
• Oublier l’indisponibilité, si bien que le parc réellement prêt est plus petit que le nombre annoncé.
• Ajouter un nouveau modèle pour la demande d’un seul client.
• Acheter avant la saison, sans preuves, en espérant.

Le volet financier de ces décisions est dans le guide du business plan.